– Ну, слава Богу! – раздался всеобщий вздох облегчения.

И в зал вплыла королева Марго в вечернем туалете. На ее блистательных плечах красовался белоснежный палантин из вязаной норки. Хвала кондиционерам! На длинной белой шее красавицы переливалось умопомрачительное бриллиантовое колье, с ушей свисали каскады таких же чистейших драгоценных камней. Все замерли. Ох, и баловал покойник свою дорогую женушку!

Получив отмашку, голодные рабы кинулись к столу и заняли места согласно регламенту. Разумеется, что Марго уселась на почетное место, по правую ее руку расположилась Вера Александровна Алмазова, то есть невеста, по левую – ее жених.

– Слово хозяйке? – переглянулись сотрудники в нетерпении. Первый тост – и вперед!

– Хозяйке торжества, – улыбнулась Вере Марго.

Алмазова медленно поднялась:

– Предлагаю открыть шампанское и наполнить бокалы.

Раздались дружные хлопки. Тронная речь Веры, в которой та кратко изложила, как они с Никитой дошли до жизни такой, прозвучала в полной тишине. Вера говорила сухо и четко. Зато на предложение выпить, наконец, шампанского, прозвучало дружное «ура»! Ну, все, понеслась!

Поначалу голодная Вера, во рту у которой с утра не было ни крошки, слегка захмелела. От бокала шампанского все поплыло у нее перед глазами. Никита сидел по левую руку от Марго. Ближе к сердцу. Показалось или нет, что жених ласково сжимает под столом руку хозяйки фирмы? Вера невольно сжала ладонями виски. У нее в ушах снова был звон разбившейся вазы.

– Что с тобой, Вера? – ласково спросил у нее жених.

– Ничего. Голова закружилась. Ничего не ела с утра, а теперь вот шампанское.

– Не переживай, я тебя отвезу. Ты же видишь, что я почти не пью?

С каких это пор Никита стал таким рассудительным и благоразумным? Марго заливисто рассмеялась:

– Ах, Верочка, твой жених – просто прелесть! Где были мои глаза?

Вере бы насторожиться, но она все никак не могла прийти в себя. Вокруг нее уже была кутерьма. После третьей началось самое настоящее веселье. Главные тосты сказаны, жених с невестой поцеловались на «бис», шампанского просто море, тарелки с бутербродами все подносят и подносят, заменяя опустевшие. Вера поспешно налила себе минералки. Вроде бы, все в порядке.

– Ах, Вера Александровна, я так за вас рада! – Кто-то крепко сжал ее руку. Это была Соня. Единственная, кому Вера целиком и полностью доверяла.

– Спасибо тебе, Сонечка! Все замечательно!

– Вам спасибо. Ой, сейчас танцы начнутся!

Менеджеры уже настраивали аппаратуру. Все-таки замечательные мальчики работали у Веры в офисе! Может быть, не стоит их всех увольнять? Сегодня Вера была добрая. Сегодня ее день.

– Выпей еще шампанского. – Никита улыбнулся, вновь протягивая ей полный бокал.

– По-моему, я уже пьяная. Достаточно.

– Да брось, Вера! Сегодня же твой день! А ты минералкой давишься!

– Ну хорошо. Я выпью.

– Вот и умница!

В общем, к началу танцев Вера совершенно без сил сидела на диване. Глаза у нее слипались. Не надо было пить столько шампанского. А Марго? Где же Марго? Вера совсем забыла про хозяйку! Что подумает та о новом генеральном директоре?

Красавец-жених не отходил от своей невесты. Или Вере это только показалось? Нет, вот он. Рядом.

– Никита, развлеки Марго.

– Конечно, дорогая, не переживай.

– Когда можно будет уйти? Я устала, – пожаловалась Вера.

– Хозяйка еще здесь. Придется потерпеть. Еще шампанского?

– Нет, нет!

– Тогда я принесу тебе сок.

Она застыла на диване, приглядываясь, все ли в порядке? Никто не скучал. Только Вера не принимала активного участия в веселье. Она пыталась встать с дивана, но ноги отчего-то подкосились. И апельсиновый сок, принесенный женихом, показался вдруг таким горьким! Вера опять уселась на диван, а с Никитой пошла танцевать Марго. Вера увидела, как хозяйка весело смеется. Не поверишь, что мужа недавно похоронила! Зато она теперь богатая. И свободная. Благодаря Вере. Не надо было этого делать… Не надо…

– Дорогая, как ты себя чувствуешь?

– Когда мы поедем домой?

– Сейчас. Я только провожу Марго.

– Где она?

А! Хозяйка присела на диван рядом с Верой! Меховую накидку Марго сбросила на руки Никите, и тот теперь с интересом поглядывал в декольте своей соседки. На Марго было ослепительное платье, на взгляд Веры, слишком уж откровенное. Она вдруг почувствовала неприязнь к ним обоим.

– Верочка, все было замечательно! – защебетала Марго.

– Кажется, я выпила слишком много шампанского.

– Ты просто надрываешься на работе. Нельзя так. У тебя это случилось от усталости. – (Что это?!) – Надо отдохнуть как следует. А твой жених просто прелесть! Никита, ты меня проводишь?

– Разумеется!

– Пока, дорогая! Мне пора, – Марго поцеловала Веру в щечку и еще раз повторила: – Все было замечательно! Увидимся в воскресенье на твоей свадьбе!

Пока их не было, Вера сидела на диване и пила апельсиновый сок. Но отчего-то не трезвела, а еще больше пьянела. И дальнейшее она помнила смутно. В машине она, похоже, уснула, потому что, открыв глаза, увидела, как они с Никитой уже подъезжают к ее дому.

– Ты как? – заботливо спросил он.

– Надо глотнуть свежего воздуха, и все будет в порядке, – жалко улыбнулась Вера.

Никита, поддерживая ее под локоток, повел к подъезду. Дверной проем расплывался у Веры перед глазами. Она глупо спросила:

– Как же я пройду?

Хотелось сказать совсем другое: как же я так напилась? С чего? С двух бокалов шампанского?

Хорошо, что у нее был такой заботливый жених! Он проводил Веру домой, помог ей раздеться. Вера уже нисколько не смущалась: ведь это у них уже было. Сегодня она чувствовала себя гораздо раскованнее. Вот только перед глазами все плыло.

– Никита, а почему ты не ложишься?

– Я лягу. Спи, Вера. Тебе надо поспать.

– А разве мы… – пробормотала Вера. Но потом поняла, что ничего не получится. Она слишком пьяная. Глаза слипались. Тяжелая была неделя…

Вера так устала! Просто смертельно!

– Спокойной ночи, – это было последнее, что она услышала. Никита погасил свет и вышел из спальни.

Все. Уснула.

«Ну все, уснула»,

– он с облегчением перевел дух. Слава богу, избавился!

Правильно он сделал, что положил в последний стакан с соком таблетку снотворного. А с шампанского ее поначалу повело по-настоящему. Потом Вера немного протрезвела, пришлось подлить ей водки в апельсиновый сок. Но на свадьбе такой номер не пройдет. Пьяную невесту родители ему не простят.